De grillige vorm van de tirucalli maakt hem decoratief. In de natuur is het een struikachtige succulent die in het oosten en zuiden van Afrika voorkomt en op het Arabisch schiereiland en die tot 4.5m hoog en breed kan worden. Vroeger werd de plant gebruikt als latexbron.
De tirucalli verlangt veel licht, verdraagt droge lucht en moet qua water tamelijk droog worden gehouden.